La représentation collective des salariés est régi par le droit de travail collectif. La loi allemande la plus importante à cet égard est la loi relative à la constitution des entreprises (Betriebsverfassungsgesetz).
Dans la vie pratique d’une entreprise, ce sont des comités d’entreprises du modèle allemand qui peuvent jouer un rôle très important selon la taille de l’entreprise et l’activité des leurs membres. Leur présence n’est pas obligatoire, mais s’il y en a, la loi prévoit très en détail comment les comités d’entreprise peuvent initier, influencer et des fois même bloquer les décisions de l’employeur dans beaucoup de domaines de gestion de l’entreprise. La loi vise à modérer les conflits et à établir une véritable collaboration entre le CE et l’employeur dans les domaines concernés.
Les syndicats sont plus actifs sur le niveau politique et en tant que négociants des conventions collectives qui existent d’ailleurs sur le niveau national, mais aussi régional et des fois même local.